Toda pessoa portadora de uma doença grave sabe por “vias internas” que está seriamente doente. E nesta condição de paciente terminal passa por cinco etapas:

1. Negação – Em seguida à notícia de sua doença, o paciente nega esta realidade.  ”Não, não é possível, meu Deus, deve haver algum engano”. Ele quer ouvir de alguém que não é bem assim, e que ele não vai morrer. Enquanto isso, procura os charlatões. É necessário nesta fase dar apoio, mas não fazer “coro” a esta negação.

2. Raiva – Nesta fase ele já admite esta com a doença terminal, porém questiona: “Por que eu?” Volta-se contra tudo e contra todos.

3. Negociação – É a fase da chantagem e promessar. Oferece vantagens e presentes para quem lhe tirar desta situação. Faz promessas, peregrinação, benemerências.

4. Interiorização – O paciente já tem como definitivo o seu processo de doença, mas ainda não está preparado para aceitar a morte; então vai fechando tudo aquilo que estava em aberto: compromissos, posições perante a vida, à pessoas.

5. Aceitação – A atitude neste momento não é de uma aceitação passiva, cheia de sofrimento diante de uma situação inevitável. Muito pelo contrário, ela é ativa, madura, de uma pessoa que sabe o sentido da vida. Aos familiares cabe apenas estar ao seu lado, sem angústia.

Tanatologia do grego (Thanatos=morte) e (logos=estudo) é a ciência que estuda a morte.
Inicialmente a tanatologia preocupava-se com o doente terminal, aquele hospitalizado; depois passou a preocupar-se também com a familia deste doente, com os profissionais médicos e da área da saúde e com todos aqueles que, de uma maneira, ou de outra, estejam relacionado com ele.

Hoje a tanatologia estuda a representação da morte no psiquísmo humano e as perdas diárias, isto é, as pequenas mortes, para que enfim, o homem entenda o que é chamado de “a perda maior”.

Veja mais sobre tanatologia

O idoso não percebe que não pode mais praticar determinadas atividades, sendo que uma das mais importantes é a direção de seu automóvel. A proibição pode criar muita animosidade e rebeldia por parte dele. Uma forma de contornar a situação é pedir ao mecânico que instale uma chave que corte o fornecimento de corrente elétrica ou combustível para o carro. Sempre que o idoso tentar ligar o carro este não funcionará, e pode ser que com o tempo ele desista da idéia de dirigi-lo, imaginando que o carro não presta mais.