By Introdução
O alho (Allium sativum) é uma planta bulbosa amplamente utilizada na culinária e na medicina tradicional há milhares de anos. Além de seu sabor distintivo e aroma marcante, o alho também é conhecido por suas propriedades terapêuticas. Neste artigo, exploraremos os benefícios do alho para a saúde humana, examinando suas propriedades medicinais e seu potencial para a descoberta de novos medicamentos.
1. O Alho ao Longo da História
O alho tem sido utilizado como alimento e remédio em várias culturas ao redor do mundo. Seu uso remonta a tempos antigos, onde era valorizado por suas propriedades medicinais e como amuleto contra o mal. O alho é membro da família Alliaceae e contém compostos biologicamente ativos que contribuem para suas propriedades terapêuticas.
2. Composição Nutricional
O alho é uma fonte rica em nutrientes importantes para a saúde humana. Ele contém carboidratos, proteínas, gorduras, minerais, vitaminas e água. Além disso, o alho também é rico em compostos sulfurados, como alicina, dissulfeto de dialila e trissulfeto de dialila, que são responsáveis por muitos dos benefícios à saúde associados ao alho.
3. Propriedades Terapêuticas do Alho
O alho tem sido estudado por suas propriedades medicinais e demonstrou ter uma ampla gama de efeitos terapêuticos. Abaixo estão alguns dos principais benefícios do alho para a saúde humana:
3.1. Benefícios para a Pressão Arterial
Estudos mostram que o alho pode ajudar a reduzir a pressão arterial em pessoas com hipertensão. O alho contém compostos que ajudam a relaxar e dilatar os vasos sanguíneos, melhorando o fluxo sanguíneo e reduzindo a pressão arterial. Além disso, o alho também pode ajudar a prevenir o acúmulo de placa nas artérias, reduzindo o risco de doenças cardiovasculares.
3.2. Propriedades Antioxidantes
O alho é uma excelente fonte de antioxidantes, que são compostos que ajudam a proteger as células dos danos causados pelos radicais livres. Os antioxidantes do alho podem ajudar a prevenir doenças crônicas, como doenças cardiovasculares, câncer e doenças neurodegenerativas.
3.3. Efeito Anti-inflamatório
O alho tem propriedades anti-inflamatórias que podem ajudar a reduzir a inflamação no corpo. A inflamação crônica está associada a várias doenças, incluindo doenças cardíacas, diabetes e doenças autoimunes. O consumo regular de alho pode ajudar a diminuir a inflamação e melhorar a saúde geral.
3.4. Fortalecimento do Sistema Imunológico
O alho é conhecido por suas propriedades imunomoduladoras, o que significa que ele pode ajudar a fortalecer o sistema imunológico. O alho estimula a produção de células imunes e aumenta a atividade dos glóbulos brancos, ajudando o corpo a combater infecções e doenças.
3.5. Propriedades Antimicrobianas
O alho possui propriedades antimicrobianas que o tornam eficaz no combate a infecções bacterianas, fúngicas e virais. Estudos mostram que o alho pode inibir o crescimento de várias bactérias patogênicas e fungos, incluindo a bactéria Helicobacter pylori, que é uma das principais causas de úlceras estomacais.
3.6. Efeito Anticancerígeno
Pesquisas sugerem que o alho pode ter propriedades anticancerígenas. Alguns estudos mostram que o alho pode ajudar a prevenir o crescimento e a propagação de células cancerosas, especialmente em cânceres como o de estômago, cólon, próstata e mama. No entanto, são necessárias mais pesquisas para confirmar esses efeitos.
3.7. Benefícios para a Saúde Cardiovascular
O alho tem sido associado a benefícios para a saúde cardiovascular. Além de ajudar a reduzir a pressão arterial, o alho também pode ajudar a diminuir os níveis de colesterol, reduzir a formação de coágulos sanguíneos e melhorar a função arterial. Esses efeitos podem ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas.
3.8. Melhora da Saúde Digestiva
O alho pode ajudar a melhorar a saúde digestiva de várias maneiras. Ele possui propriedades antibacterianas e antifúngicas que podem ajudar a matar bactérias e fungos prejudiciais no sistema digestivo. Além disso, o alho também pode ajudar a reduzir a inflamação no trato gastrointestinal e melhorar a digestão.
3.9. Efeito Antidiabético
Estudos mostram que o alho pode ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue em pessoas com diabetes. O alho pode aumentar a sensibilidade à insulina e melhorar o metabolismo da glicose, o que pode ajudar a manter os níveis de açúcar no sangue sob controle.
3.10. Propriedades Antienvelhecimento
É rico em antioxidantes que podem ajudar a combater os danos causados pelos radicais livres e retardar o processo de envelhecimento. Além disso, o alho também pode ajudar a melhorar a saúde da pele, reduzir rugas e manter um aspecto jovem e saudável.
3.11. Benefícios para a Saúde Óssea
Contém nutrientes essenciais para a saúde óssea, como cálcio e fósforo. Esses nutrientes ajudam a fortalecer os ossos e prevenir a perda óssea relacionada à idade. O consumo regular de alho pode ajudar a melhorar a densidade óssea e reduzir o risco de osteoporose.
3.12. Propriedades Antialérgicas
Alguns estudos sugerem que o alho pode ter propriedades antialérgicas. O alho pode ajudar a reduzir a resposta inflamatória do sistema imunológico a alérgenos, o que pode ajudar a aliviar os sintomas de alergias sazonais e outras condições alérgicas.
Modo de Utilização do Alho
Conforme recomendações da Monografia do Alho feita pelo Ministério da Saúde, o recomendado é que seja feita o consumo por meio da compra do fitoterápico ou uso caseiro do alho através dessas opções :
- Preparo do Sumo: Misture ½ dente de alho em 30 mL de água. Recomenda-se tomar 1 a 2 mL duas vezes ao dia.
- Consumo In Natura: Inclua 3 a 4 dentes de alho diariamente na alimentação para lidar com afecções catarrais agudas e crônicas que afetam a respiração.
Efeitos Adversos do Alho
Possíveis efeitos colaterais incluem irritação gástrica, refluxo e odor desagradável. O uso tópico pode resultar em queimaduras na pele e mucosas.
Contraindicações do Alho
Evite o uso em casos de hemorragia, em menores de três anos, em pessoas com gastrite, úlceras gastroduodenais, hipotensão, hipoglicemia e lactantes (podendo causar cólicas em bebês).
Interações Medicamentosas do Alho
Não utilize simultaneamente com anticoagulantes (warfarina), antiagregantes, anti-hipertensivos, saquinavir e isoniazida. Recomenda-se interromper o uso 10 dias antes de qualquer procedimento cirúrgico.
Considerações Finais
O alho é um alimento versátil e rico em benefícios para a saúde. Seus compostos biologicamente ativos e propriedades terapêuticas o tornam uma opção promissora para a descoberta de novos medicamentos. No entanto, é importante lembrar que ele não deve substituir tratamentos médicos convencionais e que o consumo excessivo pode causar efeitos colaterais indesejados. Sempre consulte um profissional de saúde antes de iniciar qualquer suplementação ou tratamento à base de alho.
Referências:
Tesfaye A. Revealing the Therapeutic Uses of Garlic (Allium sativum) and Its Potential for Drug Discovery. ScientificWorldJournal. 2021 Dec 30;2021:8817288. doi: 10.1155/2021/8817288. PMID: 35002548; PMCID: PMC8739926.
