Sintomatologia

A pessoa, geralmente mulher branca na fase pós-menopausa, sente uma dor crônica bem localizada (nociceptiva), principalmente na bacia e coluna vertebral. Esta dor, incialmente de fraca intensidade, progride lenta e insidiosamente e irradia ponto a ponto da coluna. Apresenta caráter em peso, piora com o caminhar, com a posição ortostática e melhora com o repouso, chamada dor em ritmo mecânico. Este tipo de dor também ocorre na osteoartrite de coluna vertebral e na fibromialgia. Outros sintomas da osteoporose além das dores são, perda de altura corporal, arredondamento dos ombros e postura encurvada ou “corcunda”.

Os fenômenos dolorosos da coluna vertebral – Acredita-se que a dor da osteoporose resulte de alterações biomecânicas da coluna vertebral. Com o encunhamento anterior de alguns corpos vertebrais (decorrente de microfraturas do trabeculado ósseo), ocorre a cifose de raio de longa curvatura. Assim, os ligamentos vertebrais anteriores da coluna ficam frouxos, enquanto os ligamentos vertebrais posteriores ficam distendidos. Por se tratar de estruturas ricamente inervadas e vascularizadas ativam, através dessa distenção, os receptores nervosos da dor (nociceptivos) causando as dores crônicas. Esse fato explica as vantagens dos medicamentos antiinflamatórios, no combate a dor, e a pouca eficácia dos analgésicos.

Prevalência

As mulheres têm 4 vezes mais chance de desenvolverem osteoporose do que os homens, pelas seguintes razões: Os ossos femininos são mais finos e leves. As mulheres vivem mais do que os homens, sofrem perda rápida de massa óssea na menopausa, devido à queda do estrogênio, e um fator de extrema importância é o pico de massa óssea, ou seja, a quantidade de massa óssea que a menina consegue acumular até a fase de puberdade, o que lhe dará uma reserva para perdas futuras. É fato conhecido, que os meninos adquirem mais massa óssea, pelos exercícios competitivos e maior ingestão de alimentos ricos em cálcio e vitamina D, que as meninas, dai a suposição que os homens tenham maior reserva de massa óssea e menor tendência a osteoporose, que as mulheres.

O risco ainda aumenta nas mulheres que:
• Entram na menopausa antes dos 45 anos de idade, o que vale tanto para a menopausa natural como para a conseqüente da retirada dos ovários por cirurgia;
• Ter menstruações irregulares ou ausência de menstruação;
• Mulheres magras e de compleição pequena;
• Brancas ou orientais;
• As mulheres negras apresentam menor risco de osteoporose;
• Falta de atividade física, especialmente caminhadas e musculação.

Diagnóstico

O diagnóstico de osteoporose é feito através de uma boa história clínica, onde o médico avalia a presença dos diferentes fatores de risco e, interpretação em conjunto com as alterações biomecânicas encontradas no exame físico, como: cifose de raio de curvatura longo, diminuição da estatura, hipotrofia muscular, alterações da marcha e do equilíbrio, caixa torácica enfisematosa (aspecto de “peito de pombo”). O exame de densitometria óssea, que afere com precisão o grau de densidade da massa óssea, confirma o diagnóstico.

Constitui fatores de risco para a osteoporose:

• sexo feminino
• Antecedentes de osteoporose em familiares (fraturas)
• Idade acima de 45 anos
• Estrôgenos baixo (menopausa precoce)
• Raça caucasóide (mulher de origem européia)
• Pessoa magra
• Densidade mineral óssea baixa