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Helicobacter pylori, bactéria espiralada descrita por Warren e Marshall em 1983, tem importante papel na secreção de ácido clorÃdrico pelas células do estomago. A secreção de ácido está na dependência de vários fatores ambientais, como tipo de alimentação, uso de determinados medicamentos, o hábito de fumar e o estado emocional. Existem evidências de que o H. pylori é importante na gênese da úlcera péptica, quer em razão da inflamação da mucosa resultante de sua presença, quer por alterar os mecanismos que regulam a produção de ácido. Cerca de 90% das pessoas portadoras de úlcera duodenal se encontram infectados pela bactéria. Sabe-se que a úlcera duodenal apresenta-se nos casos de hipersecreção e as úlceras gástricas com normo ou hipossecreção ácida.
Mais de 95% dos indivÃduos infectados pela bactéria desenvolvem gastrite crônica ativa, que caminha, através de uma progressão lenta e gradual, para uma gastrite crônica com graus variáveis de atrofia e metaplasia intestinal, consideradas fatores de risco para o câncer gástrico. Em vista deste dado e do reconhecimento do papel do H. pylori na determinação do processo inflamatório gástrico, sugeriu-se a associação da infecção da bactéria com um aumento do risco de câncer gástrico. Em relação à úlcera péptica, uma vez erradicada a bactéria, pode-se afirmar que o paciente estará curado da úlcera.
A elevada prevalência da infecção pelo H. pylori em todo o mundo, e a bem estabelecida relação com a úlcera péptica e o câncer gástrico exigem que se considere esta infecção como um problema de saúde pública.
Tags: Câncer gástrico, Gastrite crônica, Helicobacter pylori, Úlcera duodenal, Úlcera gástrica, Úlcera péptica
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